Kilpailussa oli 631 sarjailmoittautumista 76 joukkueesta ja 17 maasta. Hämeenlinnan Karateseurasta mukana olivat lisäksi Mila Pirinen, Aino Mäkinen ja Aleksandra Salo, joille kilpailu oli ensimmäinen tämän tason kansainvälinen kisa. Kisamatkassa mukana joukkueen vahvistuksena ja kannustusjoukkoina oli Siiri.

Kisamatka alkoi perjantaina aikaisin, kun Hämeenlinnasta lähdettiin jo ennen aamuneljää. Lentomatka Amsterdamin kautta Dubliniin sujui hyvin ja perillä suunnattiin ennen kilpailuihin ilmoittautumista Dublinin keskustaan lounaalle ja tutustumaan kaupunkiin.

Hyvässä säässä ehdittiin käydä Trinity Collegen alueella, keskustassa ja ostoksilla. Matkan varrelle osui myös O'Connell Streetillä sijaitseva The Portal. Kyseessä on reaaliaikaista videokuvaa välittävä installaatio, jonka kautta Dublin on yhteydessä vastaaviin Portaleihin eri puolilla maailmaa. Elävää kahdensuuntaista kuvaa nähtiin Vilnasta, Lublinista, Philadelphiasta, Ipswichistä, Manilasta ja Brasilian Piauísta, Myös meidän joukkueemme ehti käydä vilkuttelemassa ja ottamassa etäkontaktia Portalin kautta eri puolille maailmaa.

Lauantaina turistipäivästä ei ollut enää tietoakaan. Nika aloitti kilpailunsa heti päivän ensimmäisissä otteluissa kello 9, joten hallille lähdettiin jo puolitoista tuntia aikaisemmin. Matkalla vastaan tullut Donald Trumpin autosaattue toi oman lisänsä aamuun. Onneksi saattue kulki vastakkaiseen suuntaan, sillä vastaantulevat kaistat oli kokonaan suljettu liikenteeltä.

Nika aloitti alle 18-vuotiaiden katan 3–2-voitolla Walesin Macie Williamsista. Toisella kierroksella Tanskan Freya Vicente Sundahl vei voiton 5–0 ja eteni lohkonsa voittoon. Näin Nika pääsi jatkamaan keräilyihin, joissa hän voitti Irlannin Anna Reynoldsin 5–0. Pronssiottelussa Tanskan Sara Emde oli parempi 5–0 ja Nikan sijoitukseksi tuli viides.

Viides sija ja kaksi otteluvoittoa olivat Nikalle hyvä aloitus syksyn kansainvälisiin kilpailuihin. Päivän aikana hän pääsi tekemään yhteensä viisi kataa ja oli erityisen tyytyväinen siihen, että suoritukset paranivat kilpailun edetessä. Nika kilpaili myös naisten sarjassa, jossa kilpailu päättyi ensimmäiselle kierrokselle.

Jimin päivä alkoi alle 21-vuotiaiden yli 84-kiloisten sarjassa 2–0-voitolla Irlannin Eoin Clynchistä. Toisella kierroksella Walesin Alex Lawrence vei varoitusten värittämän ottelun 3–1 ja eteni lopulta sarjan voittoon. Jimille tuloksena oli pronssi.

Miesten yli 84-kiloisten sarjassa Jimi voitti ensin Itävallan Edvin Kuricin 5–0 ja toisella kierroksella Irlannin Lee Sheridanin 1–0. Välierässä vastaan tuli uudelleen Clynch, joka joutui keskeyttämään loukkaantumisen vuoksi.

Finaalia saatiin odottaa lähes iltayhdeksään. Englannin Bakary Darboe sai ottelussa ratkaisevan eron kahden pisteen vartalopotkulla. Jimi lähti hakemaan pisteitä takaa-ajajana, mutta Darboe piti johtonsa ja vei finaalin 3–2.

Jimi oli tyytyväinen sekä tuloksiin että omaan tekemiseensä vaikka kehittyvä urheilija aina löytääkin parannettavaa kauden seuraaviin koitoksiin.

Alle 16-vuotiaiden katassa Mila, Aino ja Aleksandra saivat ensimmäisen kokemuksensa tämän tason kansainvälisestä kilpailusta. Mila pystyi näyttämään kisakatassaan parasta nopeuttaan tähän asti, vaikka ei ollut kokonaisuutena suoritukseensa tyytyväinen. Ainon suoritus jäi tällä kertaa omasta tasosta ja kilpailujännityksen hallintaa lähdettiinkin harjoittelemaan heti kilpailun jälkeen. Aleksandra pystyi tekemään melko tasaisen oman tason suorituksen, vaikka jännitys toi kataan hieman epävarmuutta ja pieniä virheitä.

Kokonaisuutena Irish Open täytti hyvin paikkansa syyskauden kansainvälisenä avauskilpailuna. Jimi ja Nika osoittivat suoritustason ja kunnon olevan hyvällä tasolla heti kauden alussa. Nuoremmalle joukkueelle tärkeintä oli puolestaan ensimmäinen kokemus suuremmasta kansainvälisestä kilpailusta ja pitkästä, nopeasti etenevästä kisapäivästä.

Kisapäivä oli pitkä koko joukkueelle. Valmentajalle päivä tarkoitti käytännössä yhtäjaksoista työpäivää ensimmäisten otteluiden lämmittelyistä päivän viimeiseen finaaliin asti. Joukkueen kanssa matka sujui kuitenkin helposti, sillä koko viikonloppu toimittiin porukkana ja hyvällä mielellä.

Pitkiä yöunia ei saatu paluumatkallakaan. Sunnuntaina hotellilta lähdettiin jo kello 3.40, mutta vastapainoksi Hämeenlinnassa oltiin takaisin hieman ennen kahta iltapäivällä.